Como elementos de gamificação influenciam o engajamento em apps de atividade física?

Durante minha pós-graduação em User Experience Design and Beyond pela PUCRS, conduzi um estudo com foco em entender como elementos de gamificação em aplicativos de atividades físicas podem influenciar o engajamento e a persistência dos usuários. Mais do que um trabalho acadêmico, esse projeto se tornou uma imersão em comportamento humano, motivação e design centrado no usuário.

Neste espaço, apresento um resumo do projeto que desenvolvi ao longo de três meses.

Para conferir o projeto completo, basta clicar aqui.

O desafio

Investigar de que forma os elementos de gamificação em aplicativos de atividades físicas influenciam o engajamento e a persistência dos usuários. O objetivo foi entender quais mecânicas gamificadas realmente mantêm as pessoas motivadas a se exercitar com regularidade e como aplicar esses aprendizados no design de produtos digitais mais eficazes.

A Hipótese

Com o crescimento do uso de apps voltados à prática de exercícios, observei que elementos típicos de jogos como desafios, recompensas, rankings e feedbacks visuais conseguem manter usuários engajados. A aposta é que esses mesmos recursos possam ajudar na formação de hábitos saudáveis. Mas a pergunta central é: quais desses elementos realmente funcionam? E para quais perfis de usuários?

Meu papel no projeto

• Planejamento e definição do problema
• Pesquisa qualitativa e quantitativa com usuários
• Análise de dados e geração de insights
• Elaboração de diretrizes para design centrado em gamificação

Habilidades e Ferramentas:

• Pesquisa com usuários
• Análise de dados (estatística descritiva + análise de conteúdo)
• Redação estratégica e visualização de dados

A jornada

O projeto começou com uma profunda revisão teórica, incluindo autores como Deterding, Hamari, Zichermann & Cunningham e B.J. Fogg.

Deterding mostraram como as mecânicas de jogo podem transformar experiências cotidianas em algo motivador. Hamari destacaram a importância de metas claras e feedback imediato para manter o engajamento, uma ideia que foi reforçada pelos depoimentos dos usuários entrevistados. Sailer e colegas enfatizaram que a verdadeira motivação ocorre quando sentimos autonomia, progresso e conexão, o que inspirou soluções focadas em personalização e comunidade. Zichermann & Cunningham ajudaram a entender a gamificação como um sistema que estimula a evolução contínua, além dos tradicionais pontos e recompensas. Com B.J. Fogg, aprendi que gatilhos eficazes são aqueles que aparecem no momento certo, com o desafio certo. Por fim, Werbach & Hunter e Rosenberg & Ekman ressaltaram a importância de adaptar a experiência a diferentes perfis de usuários e da conexão social para uma motivação duradoura.

A revisão teórica ajudou a estruturar o olhar crítico sobre o comportamento dos usuários e os gatilhos que realmente funcionam. A partir disso, mergulhei na experiência real de usuários com:

• Pesquisa quantitativa com 30 usuários de apps fitness
• Entrevistas com 5 participantes de perfis variados

Definição

Refinei a questão central: “Como elementos de gamificação influenciam o engajamento em apps de atividade física?”

Resultados do método quantitativo

A pesquisa quantitativa com 30 usuários de aplicativos de atividades físicas revelou que 57,2% se sentem mais engajados graças aos elementos de gamificação, enquanto 42,9% passaram a se exercitar com mais frequência após começarem a usar esse tipo de app. Os rankings e desafios com amigos foram apontados por metade dos participantes como os principais motivadores, seguidos pela interação social, destacada por 35,7% como fator essencial para manter a rotina. Usuários mais antigos tendem a demonstrar maior fidelidade às plataformas, enquanto iniciantes precisam de estímulos mais constantes, como recompensas e desafios leves, para se manterem motivados.

Abaixo é possível visualizar com mais detalhamento o resultado.

Resultados do método qualitativo

A partir da análise quantitativa, recrutei participantes com perfis variados para uma investigação mais aprofundada. Mapeei diferentes tipos de usuários, desde os mais competitivos até iniciantes e casuais<. Conduzi entrevistas com cinco pessoas que utilizam aplicativos de exercícios, explorando suas motivações, desafios e comportamentos.

A seguir, apresento os perfis das cinco personas entrevistadas

A combinação de dados revelou quatro grandes motores de motivação:

1. Competição Saudável Rankings e desafios entre amigos funcionam muito bem desde que sejam ajustáveis e não causem frustração.
2. Progressão Visual Recompensas, emblemas e sequências de metas visíveis ajudam o usuário a manter o foco e reconhecer seus avanços.
3. Personalização Real Metas adaptáveis à realidade de cada pessoa são essenciais para manter a motivação.
4. Conexão Social Compartilhar resultados, participar de grupos e receber apoio da comunidade torna a experiência mais humana e envolvente.

Benchmark

Analisei os aplicativos mais populares como Strava, Nike Training Club, Adidas Running (Runtastic) e GymRats, focando nos elementos gamificados como desafios, recompensas, feedback visual, rankings e socialização. Isso ajudou a entender o que realmente motiva os usuários a manter uma rotina ativa.

Descobertas

A pesquisa resultou em diretrizes de design para apps gamificados: Competição saudável: Rankings são eficazes, mas devem ser ajustáveis e promover uma competição consciente.

• Progressão visual: Recompensas visuais e marcos claros incentivam a continuidade.
• Personalização real: Desafios adaptáveis ao nível de condicionamento evitam frustrações.
• Interação social: Grupos, compartilhamento e desafios coletivos ampliam a experiência e criam uma comunidade de apoio.

Conclusão

Aplicativos fitness podem ser mais do que ferramentas, mas podem se tornar plataformas de transformação pessoal. O estudo reforça que um UX bem planejado tem o poder de mudar hábitos, promover a saúde pública e criar experiências que realmente impactam o dia a dia das pessoas. Se quiser, posso sugerir outras variações com mais ou menos formalidade, dependendo do tom que você quiser dar.

Esta pesquisa confirma que a gamificação em aplicativos de atividades físicas é uma estratégia eficaz para aumentar o engajamento e a persistência dos usuários, especialmente quando adaptada a diferentes perfis e necessidades. Elementos como desafios personalizados, feedbacks imediatos, recompensas e interações sociais contribuem significativamente para a motivação contínua e a fidelização, desde iniciantes até usuários experientes. A personalização com base em dados comportamentais se destaca como caminhos promissores para superar limitações como a “fadiga da gamificação”. Assim, a gamificação se consolida como uma poderosa aliada no design de experiências digitais voltadas à promoção de hábitos saudáveis.

Aprendizados

Esse projeto me mostrou o poder da gamificação aplicada com estratégia. Mais do que estética, trata-se de motivar comportamentos saudáveis por meio do design.

Aprendi que:

• Gamificação não é enfeite, é estratégia de comportamento.
• Dados qualitativos e quantitativos contam histórias diferentes, mas complementares.
• Design é uma ponte entre intenção e ação. Quando bem construída, ela transforma a jornada.

Esse estudo reforça como UX transforma não só a jornada do usuário, mas também seus hábitos e sua vida.

Para conferir o projeto completo, basta clicar aqui.